Am Ende des Winters können sich die letzten Schneefetzen nur noch im Schatten beharrlich weigern, zu schmelzen. Die Tage werden wieder länger und die ersten richtig warmen Sonnenstrahlen lassen die Pflanzen aus ihrem Winterschlaf erwachen. Erst zaghaft, dann mit preschender Geschwindigkeit. Eichhörnchen jagen durchs Geäst, Vögel schmettern ihre Frühlingslieder, es zwitschert aus sämtlichen Ecken, jeder hat zu tun. Die Erde riecht nach Regen und die sonst ausgetrockneten Bachtälchen des Hainichs führen reichlich Wasser. In unzähligen Knospen verstecken sich noch die Blätter der Bäume. Der dunkle Waldboden kann sich durch das fehlende Blätterdach schnell bis zu 30° C erwärmen und damit den Weg für eines der wohl unvergesslichsten Naturerlebnisse in Deutschland ebnen: Die Frühblüher, die den gesamten Waldboden mit ihren weißen, gelben, violetten und blauen Farbtupfern bedecken. Es blühen nicht alle Arten gleichzeitig, sondern jedes Jahr wiederholt sich eine genetisch festgelegte Abfolge. Bereits Ende Februar strecken sich Hunderte Märzenbecher und Leberblümchen der Sonne entgegen, danach verzaubern Scharbockskraut, Buschwindröschen, Gelbes Windröschen und Hohler Lerchensporn. Seidelbast und Wald-Schlüsselblumen wiegen sich im Wind. Im Mai, wenn bereits frisches Grün in allen Schattierungen den tristen Winter restlos vergessen lässt, kündigt sich ein weiterer Frühblüher zunächst durch seinen Geruch an. Der Bärlauch entfaltet seine kräftig duftenden Blätter und Blüten. Wie der lateinische Gattungsname Allium verrät, ist er mit Schnittlauch, Zwiebel und Knoblauch verwandt.

Frühblüher sind sozusagen die Hundertmeterläufer unter den Pflanzen, denn sie müssen sich beeilen, da im Mai, spätestens im Juni die Blätter der Bäume weniger als 10 Prozent des Sonnenlichts den Erdboden erreichen lassen. Austreiben, Blühen, Fruchten und Reserven für das nächste Frühjahr speichern müssen in nur wenigen Wochen abgeschlossen sein. Erstaunlicherweise machen die letzten Kältewellen des Winters den zarten Pflänzchen nichts aus. Mutter Natur hat sie mit einer Art „Frostschutzmittel“ ausgestattet. Bei Kälte wandeln sie Stärke in Zucker um, der den Gefrierpunkt im Wasser der Pflanzenzellen so weit heruntersetzt, dass sich keine Eiskristalle bilden können. Diese würden die Zellen platzen lassen. 

Nicht nur für uns ist der Anblick der bunten Frühlingsmatten erfreulich, sie sind auch eine der wenigen Nektartankstellen, die zu dieser Jahreszeit angezapft werden können. Hummeln fliegen mit lautem Brummen und einer durchschnittlichen Flügelschlagfrequenz von etwa 200-mal pro Sekunde durch den lichtdurchfluteten Wald.